当维纳斯·威廉姆斯获得美国公开赛女单的外卡时，她被安排在首轮的黄金时段比赛——周日晚上，在亚瑟·阿什球场对阵同胞索非亚·肯宁，这可能是她作为单打选手在家乡的最后一场比赛。
然而，威廉姆斯和肯宁并未在周日比赛，而是在周一凌晨刚过午夜时分才走上球场，肯宁在纽约当地时间凌晨2点钟以直落两盘的方式赢得比赛。
赛后，威廉姆斯描述这种赛程安排为“不是理想的”，并表示这对她和肯宁的状态都不太好。
这位46岁的球员在比赛中遭遇了连续第15场单打失利，但她将在本次比赛中与妹妹塞雷娜·威廉姆斯搭档参加双打。她只是近年来批评大满贯赛事深夜比赛的众多球员之一。
那么，网球赛程问题的根源到底是什么？深夜比赛的好处是什么？未来是否会有所改变？
为什么比赛总是开始和结束得这么晚？
网球的四大满贯赛事中，澳大利亚公开赛、法网和美国公开赛都采用分时赛程，将比赛分为白天和夜间两个时段。
在美国公开赛中，组织者会选择两场比赛——一场男单和一场女单——在纽约市的晚上7点进行，而此时白天的大部分比赛已经结束。
安排夜场比赛的逻辑很简单——组织者可以赚取更多的钱。
因为这使得同一个座位可以被两次出售，白天的观众先购买，随后夜场的观众再支付费用。
夜场比赛的门票通常更贵，因为这个时间段对于下班后到达的观众更具吸引力，并且通常会有更高知名度的球员参赛。
此外，夜场的安排使得电视转播权的收益更加丰厚。
美国公开赛的转播权由ESPN负责，2024年他们达成了一项价值20.4亿美元的协议，直到2037年将转播每一场比赛，每年支付1.7亿美元。
深夜比赛的缺点是什么？
尽管对于财务管理者来说，这种安排的吸引力显而易见，但对于其他人来说呢？
美国公开赛的组织者在威廉姆斯与肯宁的比赛后尚未发表评论，但他们之前曾辩称深夜比赛对观众是有益的。
“毫无疑问，深夜比赛在2022年美国公开赛后进行了大量讨论和审查，”比赛总监斯泰西·阿拉斯特在2023年表示，尽管选择继续保持深夜赛程。
“我们考虑过将夜场比赛的开始时间提前到晚上6点，而不是7点，但这并不现实，因为即使在7点，纽约人也很难赶到这里。”
“我们讨论过将夜场比赛减少到一场，但我们觉得这对我们的观众不公平。网球的现实之一是，我们并不受开始和结束时间的限制。我们可能会有短暂的比赛，也可能会有五小时的比赛。”
而这种不确定性正是问题的根源。组织者可能认为所有比赛不会持续太长时间，但他们确实知道这是一种可能性。
一场五盘的男子比赛可能轻松持续四个小时甚至更长，而一场女子比赛如果进入决胜盘，也可能超过三小时。如果这两场比赛在亚瑟·阿什球场相继进行，中间只短暂休息，第二场比赛的结束时间可能会推迟到凌晨3点。
威廉姆斯与肯宁的比赛之所以开始得这么晚，是因为诺瓦克·德约科维奇与马里亚诺·纳沃内的比赛打满了五盘，持续了四个多小时。
当威廉姆斯和肯宁结束比赛时，容纳23933名观众的球场内已是人烟稀少。
球员能做些什么？未来会有什么变化？
赛程问题是球员与大满贯组织者之间持续争议的一部分，这种争议已经持续多年。
球员们一直在要求更大比例的收入分配，理由包括深夜比赛的开始时间、缺乏恢复时间、媒体职责的增加以及养老金贡献等问题。
在法网和温布尔登，球员们，包括高芙、阿里娜·萨巴伦卡和贾尼克·辛纳，限制了他们的媒体职责，以抗议一些球员认为的不公正条件。
这一争议促使温布尔登和美国公开赛在2026年增加了对球员的奖金，并成立了一个大满贯球员顾问委员会，该委员会将在美国公开赛结束后启动，让球员对大满贯赛事的管理有更大的发言权。
该委员会是否会致力于结束深夜比赛尚不清楚，但其不受欢迎程度在大多数球员中显而易见。
如果在球员的压力下发生变化，组织者可能会发现广播公司不愿意为电视转播权支付那么多费用，进而球员的奖金也可能因整体收入减少而下降。
然而，目前财务与球员权益之间的拉锯战使得这一问题仍未解决。
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